A lombalgia ou dor lombar é uma causa comum de visitas ao médico. De acordo com o reumatologista e professor da Unifesp, Jamil Natur, 80% das pessoas sofrem com a dor nas costas pelo menos uma vez na vida, o que mostra a importância de ficar atento à saúde lombar.
Você sabia? Em 2007, a dor lombar foi a primeira causa de invalidez entre as aposentadorias (previdenciárias e acidentárias) no Brasil, com prevalência superior a 50% em um período de 12 meses.

O que é a dor lombar

A maioria das lombalgias é o resultado de uma lesão, como entorses ou distensões musculares, devido a movimentos repentinos ou mecânica deficiente do corpo ao levantar objetos pesados.
A dor lombar também pode ser o resultado de certas doenças, como:

  • Câncer da medula espinhal;
  • Ruptura ou hérnia de disco;
  • Ciática;
  • Artrite;
  • Infecções renais ou infecções da coluna vertebral.

A lombalgia aguda pode durar de alguns dias a algumas semanas, enquanto a lombalgia crônica é caracterizada por ser uma dor que dura por mais de três meses e que persiste.
É mais provável que a dor lombar ocorra em indivíduos entre as idades de 30 e 50 anos. Isto ocorre em parte devido às mudanças que acontecem no corpo com o envelhecimento.
Conforme você envelhece, o conteúdo de fluidos entre as vértebras na coluna diminui, fazendo com que os discos da coluna foram com irritação mais facilmente. Além disso, você também perde um pouco de tônus ​​muscular, o que torna as costas mais propensas a sofrer com lesões.
Por esses e outros motivos, fortalecer os músculos das costas e usar uma boa mecânica corporal é de extrema utilidade na prevenção desta complicação.

Causas da dor lombar

Cepas

Os músculos e ligamentos nas costas podem esticar ou rasgar devido ao excesso de atividade física.
Os sintomas incluem dor e rigidez na região lombar, além de espasmos musculares. Repouso e fisioterapia são normalmente as formas de tratamento para esses sintomas.

Lesão no disco

Os discos das vértebras das costas são propensos a lesões, e esse risco aumenta com o passar dos anos. O exterior do disco pode rasgar ou formar uma hérnia.
Uma hérnia de disco (também conhecida como “disco escorregadio” ou “disco rompido”) ocorre quando a cartilagem ao redor do disco empurra a medula espinhal ou as raízes nervosas. A almofada que fica entre as vértebras da coluna estende-se para fora da sua posição normal.
Isso pode resultar na compressão da raiz nervosa quando ela sai da medula espinhal e através dos ossos vertebrais, causando grande desconforto e/ou dor. A lesão do disco geralmente ocorre subitamente após levantar algo ou torcer as costas.
Ao contrário de uma lesão nas costas, a dor decorrente de uma lesão no disco geralmente dura mais de 72 horas.

Dor ciática

A dor ciática pode ocorrer com uma hérnia de disco, se um dos discos da coluna vertebral pressionar o nervo ciático. O nervo ciático conecta a coluna às pernas, e com isso, o resultado é dado pela sensação de dor nas pernas e pés. 
Esse tipo de dor geralmente parece queimar ou espetar as costas de quem sofre com a complicação. 

Estenose espinal

Estenose espinhal é quando a coluna vertebral se estreita, colocando pressão sobre a medula espinhal e nervos espinhais.
A estenose espinhal ocorre mais comumente devido à degeneração dos discos entre as vértebras. O resultado disso é a compressão das raízes nervosas ou medula espinhal por esporões ósseos ou tecidos moles, como discos. A pressão nos nervos espinhais causa sintomas como dormência, câimbras e fraqueza.
Você pode sentir esses sintomas em qualquer parte do corpo. Muitas pessoas com estenose espinhal percebem que seus sintomas pioram quando estão de pé ou caminhando.

Curvaturas  anormais na coluna

Escoliose, cifose e lordose são todas condições que causam curvaturas anormais na coluna. Estas são condições congênitas, e geralmente são diagnosticadas pela primeira vez quando os pacientes são crianças e adolescentes.
A curvatura anormal coloca pressão nos músculos, tendões, ligamentos e vértebras, causando dor e má postura na região das costas.

Diagnóstico

A maioria dos médicos começa realizando um exame físico para determinar onde o paciente está sentindo a dor. Um exame físico também pode determinar se a dor está afetando sua amplitude de movimento.
O médico também poderá verificar seus reflexos e a resposta a certas sensações que o paciente ter ao tocar em diferentes áreas do corpo. Esse método determina se a dor lombar está afetando seus nervos. A menos que você tenha sintomas preocupantes ou debilitantes, seu médico provavelmente apenas irá monitorar sua complicação por algumas semanas antes de enviá-lo para exames específicos. Isso ocorre porque a maioria dos casos de lombalgia é resolvido com tratamentos simples de autocuidado ou fisioterapia.
Certos sintomas, como falta de controle intestinal, fraqueza, febre e perda de peso, podem exigir mais testes. Da mesma forma, se a sua dor lombar persistir após o tratamento em casa, o seu médico poderá enviá-lo para exames específicos.
ATENÇÃO: Procure atendimento médico imediatamente se você tiver algum dos sintomas citados anteriormente em conjunto com a dor lombar!
Testes de imagem, como raios-x, tomografia computadorizada, ultrassom e ressonância magnética, são alguns dos exames que podem ser necessários para que o profissional da saúde esteja apto para confirmar se há problemas ósseos, problemas de disco ou problemas com os ligamentos e tendões nas costas.
Se o seu médico suspeitar de um problema com os ossos das costas, ele pode enviá-lo para um exame de osso ou teste de densidade óssea. A eletromiografia (EMG) ou testes de condução nervosa podem ajudar a identificar um problema nos nervos.

Cuidados em casa

Os métodos de autocuidado são úteis nas primeiras 72 horas após o início da dor. Se a dor não melhorar após 72 horas de tratamento em casa, você deve imediatamente consultar um médico!
Pare suas atividades físicas normais por alguns dias e aplique gelo na região lombar. Os médicos geralmente recomendam o uso de gelo nas primeiras 48 a 72 horas, depois mudam para o calor. Gelo alternativo e calor para relaxar os músculos. O protocolo RICE (repouso, gelo, compressão e elevação) é recomendado dentro das primeiras 48 horas.
Tomar medicamentos analgésicos de venda livre, como ibuprofeno (Advil) ou paracetamol (Tylenol), para aliviar a dor também pode ser de grande ajuda.
Às vezes, deitar de costas causa mais desconforto. Se assim for, tente deitar de lado com os joelhos dobrados e um travesseiro entre as pernas. Se você puder deitar-se confortavelmente de costas, coloque um travesseiro ou uma toalha enrolada debaixo das coxas para reduzir a pressão na região lombar.
Um banho quente ou uma massagem muitas vezes pode relaxar os músculos rígidos e com nó nas costas.

Tratamento médico

A lombalgia pode ocorrer com várias condições diferentes, incluindo tensão muscular e fraqueza, nervos comprimidos e desalinhamento da medula espinhal.
Há uma série de possíveis tratamentos médicos, incluindo medicamentos, aparelhos médicos e fisioterapia. Seu médico determinará a dosagem apropriada e a aplicação de medicamentos com base nos sintomas que é identificado..
Alguns medicamentos que seu médico pode prescrever incluem relaxantes musculares, anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), drogas narcóticas como codeína para alívio da dor, esteróides para reduzir a inflamação e injeções de corticosteróides.
Dentre os medicamentos citados anteriormente, podemos também mencionar:

  • Calminex;
  • Tramal;
  • Dorflex;
  • Diclofenaco de sódio.

Além disso, o médico também poderá prescrever fisioterapia, incluindo massagem, alongamento, exercícios de fortalecimento e manipulação das costas e da coluna vertebral para a recuperação e tratamento de complicações associadas às costas.

Cirurgia

Para casos graves, a cirurgia talvez seja necessária e a melhor alternativa. A cirurgia geralmente é apenas uma opção quando todos os outros tratamentos falham, a menos que haja perda do controle do intestino ou da bexiga ou uma perda neurológica progressiva, se enquadrando desta maneira em uma emergência.
Veja abaixo diversos procedimentos cirúrgicos para tratar a dor lombar:

  1. Discectomia: alivia a pressão de uma raiz nervosa pressionada por um disco protuberante ou esporão ósseo. O cirurgião remove um pequeno pedaço da lâmina, uma parte óssea do canal vertebral;
  2. Foraminotomia: é um procedimento cirúrgico que abre o forame, o orifício ósseo no canal medular onde a raiz nervosa sai;
  3. Eletrotermoterapia intradiscal: envolve inserir uma agulha através de um cateter no disco e aquecê-lo por 20 minutos. Isso torna a parede do disco mais espessa e reduz o abaulamento e a irritação do nervo interno do disco;
  4. Nucleoplastia: usa um dispositivo tipo varinha inserido através de uma agulha no disco. Pode então remover o material do disco interno. O dispositivo então usa ondas de rádio para aquecer e encolher o tecido;
  5. Lesão por radiofrequência ou ablação: é uma maneira de usar as ondas de rádio para interromper a maneira como os nervos se comunicam entre si. Um cirurgião insere uma agulha especial nos nervos e a aquece, o que destrói os nervos;
  6. Fusão espinhal: fortalece a coluna e reduz o movimento doloroso. O procedimento remove os discos entre duas ou mais das vértebras. O cirurgião então funde as vértebras próximas umas das outras com enxertos ósseos ou parafusos metálicos especiais;
  7. Laminectomia espinhal: também conhecida como descompressão espinhal, remove a lâmina para aumentar o tamanho do canal espinhal. Isso alivia a pressão na medula espinhal e nos nervos.

Como posso evitar a dor lombar

Existem muitas maneiras de prevenir a dor lombar. Praticar técnicas de prevenção também pode ajudar a diminuir a gravidade de seus sintomas se você tiver uma lesão na coluna lombar.
A prevenção envolve o exercício dos músculos do abdômen e das costas, a perda de peso se você estiver acima do peso, o levantando pesos feito de maneira adequada (dobrando os joelhos e levantando com as pernas) e mantendo a postura correta.
Além dos métodos citados acima, você também pode: 

  • Dormir em uma superfície firme; 
  • Sentar-se em cadeiras de apoio, e que estejam na altura adequada para sua coluna; Evitar usar sapatos de salto alto por longos períodos; 
  • Parar de fumar, caso você seja um tabagista.